Algunos estudios científico muchas veces puede parecer poco practicos hasta que se les encuentra una utilidad tecnológica y pueden ser muy utiles. Este es el caso de este estudio que me encontré por casualidad y tiene aplicaciones muy claras en marketing y social media.
El estudio fue realizado por Jonah Berger de la Universidad de Pennsylvania y Gaël Le Mens de la Universidad Stanford y Pompeu Fabra de la Universidad de Barcelona han investigado por que las cosas pierden la popularidad, y los resultados que encontraron no eran nada intuitivos. El estudio fue recientemente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Aunque es fácil ver a los productos, ideas o comportamiento ser adoptados por la cultura popular, es menos conocido el por que tales cosas pierden la popularidad. En el estudio se ve como las dinámicas sociales llevan al cambio cultural, y examinamos las interacciones reciprocas entre las decisiones individuales y los resultados colectivos. Los cambios agregados en la popularidad dan forma a la elección individual, la cual lleva a la popularidad agregada.
Para investigar como los gustos culturales cambian con el tiempo, Berger y Le Mens analizaron miles de nombres de bebes en lo últimos 100 años en Francia y en los Estados Unidos. (Debido a que existe menos influencia tecnológica o publicitaria en la elección de los nombre, los nombres de los bebe ofrecen una manera de estudiar como la adopción depende de factores internos primeramente). Los investigadores encontraron una simetría consistente en el alza y la caída de los nombre; en otras palabras, cuanto mas demoro un nombre en volverse popular, mas demoro en desaparecer de lo popular, y por lo tanto fue mas el poder de permanencia que tenia en comparación con nombres que aumentaron y cayeron rápidamente. El efecto era sólido, ocurriendo en ambos países y en diferentes periodos de tiempo.
Para conseguir soporte adicional para esta relación, los investigadores también entrevistaron a padres que esperaban a su bebe en cuan posible era que le pusieran ciertos nombres a sus bebes. Luego los participantes hacían una lista de su percepción de cuan de moda estaba el nombre. El resultado demostró que los padres vieron a los nombres que tuvieron un aumento creciente en su uso como una moda pasajera y evitaron estos nombres debido a esto.
Como los científicos lo explican, estos resultados sugieren que las creencias sobre la popularidad es auto gratificante. No hay necesidad matemática que fuerce a los ítems culturales (tales como nombres) que aumenta su popularidad rápidamente para morir rápidamente, pero las creencias de las personas tiene la habilidad de crear esta realidad, ya que las personas no quieren ser vistas siguiendo a la manada. Este efecto es un ejemplo de cómo los procesos psicológicos le dan forma a la cultura, además de la dinámica reciproca que la cultura puede dar forma al proceso de los pensamientos.
Además de los nombres de bebe, la simetría entre el aumento y la caída de la popularidad puede trasladarse a otro asunto de la cultura. Por ejemplo, los científicos notaron que resultados similares se han observado en la industria de la música, donde nuevos artistas que llegan a lo mas alto de las listas rápidamente también caen rápidamente, y también tienen ventas mas bajas que aquellos que llegan mas lentamente. Mientras estos resultados parecen nada intuitivos, ya que un aumento rápido de la popularidad parecería algo bueno, muestra que una repercusión negativa de como se perciben las cosas de moda debe tomarse en cuenta. Como explican los investigadores, las personas que quieran asegurarse de la permanencia y el éxito de ciertas cosas deberían buscar convertirlos en populares de una manera lenta a un ritmo consistente.
“Los managers a menudo quieren que sus productos sean populares rápidamente, y la sabiduría convencional diría que los productos que se convierten en populares rápidamente es mas factible que sean exitosos,” comento Berger. “Nuestros resultados, sin embargo, muestran que exactamente lo opuesto puede suceder. La adopción rápida puede herir el éxito. Pensamos que estos resultados se extienden a muchas áreas donde las elecciones marcan la identidad. Las personas a menudo se convierten en miembros de movimientos sociales, eligen productos o visten cierto estilo por lo que estos comunican sobre ellos a los demás, y en este tipo de vida, la velocidad de la adopción debería influenciar el éxito cultural.”
Más información: Jonah Berger and Gaël Le Mens. “How adoption speed affects the abandonment of cultural tastes.”:
